往上爬男人照例站在鏡子前調整儀容，但卻怎麼也掩飾不了倦容。這六年來他每天早晨都站在鏡子前把自己調整到最佳狀態，深信儀容對工作的重要性，即使前一天是如何的疲累，也總能給鏡中的自己一個清爽的微笑，沒有例外過。然而今天，往上爬男人卻怎麼也笑不出來。
行銷企畫領域的工作和一般行政工作不同，拍檔間的互動頻繁，往上爬男人和他的八名部屬之間，也早已存在有堅固的伙伴關係。
八個留兩個？他怎麼下的了手？他想應該思考的問題不是留下哪兩個，而是關於自己的去留。
往上爬男人走到床畔，卻反常的沒有給熟睡的女友一個早安之吻，只是靜靜地看著她的睡臉。或許他不該和女友商量這件事，昨晚的情緒還一直殘留到現在。
「當然是留下啊！你以為現在是什麼時局？失業率每個月都在創新高，就算以你的資歷和人脈，也不見得能馬上找到同等職位的工作吧？就算能讓你找到，在新公司又要從零開始往上爬，你要因為自己的婦人之仁而去走回頭路嗎？」
婦人之仁？或許吧！但他昨晚需要的根本不是意見，而是安慰。然而女友卻只是自顧自地發表她身為一個科技線記者，對現今網路產業局勢的專業分析，那樣喋喋不休直到凌晨三點。往上爬男人不明白她為何能夠說得那樣理所當然，對於輾殺六個人生計的問題，也許該說是六個家庭的生計？
他想起一年多前女友回答願意和他交往的理由：「因為你是績優股啊！」她可能只關心這個問題吧？往上爬男人看著女友的睡容這麼自問。
拉小提琴的浪遊青年沒有在捷運甬道裡出現。列車裡一如往常塞滿上班的群眾，這見慣了的光景，怎今天看來一切都不對了？他第一次發覺這車廂上的人們個個神情都是那樣的蒼白，看上去竟都是那樣的無力，他驚覺漆黑的車窗上映出的自己竟也是一個模樣。
離島家鄉的人們，還有父親站在陽光底下那黝黑油亮的笑容忽然閃過他的腦海，他已經六年沒有回去了。往上爬男人甩甩頭，把那畫面從腦子裡給甩掉。
「基於財務考量，公司已經決定和香港集團合併，對方要求我們必需先行裁減三分二人事，以利進行合併後的整合，你的部門只能留下兩個人，至於留誰，由你自己選擇。這是董事會的決定，說好聽是合併，說難聽點就是被併購，我也已經盡力了。有些部門是要整個裁撤的。」昨天下午才在影城辦完一場大型活動，回到公司他就被召進總經理室告知這番話。直到下班時間為止，七職等以上的主管間籠罩著一股低氣壓，有些人索性不見蹤影，因為隔天他們就必須對自己的部屬舉起劊子手大刀。
一走進公司，他就嗅到一股異常的氣息，也許已經有主管對部屬發出紅單，事情傳開了。
往上爬男人坐進自己的辦公室，慣性地先打開電腦開啟郵件程式收信，想到現在只要開啟一封新郵件，在上頭打上六個名字，再按下傳送，人事部門就會為他準備好六份遣散通知。往上爬男人把程式結束，連信件都沒看。
幾名陸續進來的屬下都趁機向他探詢狀況，他一律推說狀況還不明朗，避重就輕。往上爬男人覺得自己背叛了部屬們對他的信任，對自我產生厭惡感。
他也發現，其他的主管似乎沒有人像他那樣困擾，只是單純擔心改朝換代後的局勢，以及一點點的洩氣。與自己部屬同進退的想法，似乎壓根不曾在他們腦海裡出現過。
良心是向上爬的最大阻礙，這條資本主義職場守則他並不是不知道。難道真的只是自己的婦人之仁？
和客戶開完會議後的下午，往上爬男人終於有了決定，不論自己的去留與否，終究都是要下決定。他知道如果留下沒有家累的年輕人，一定會因為意氣而選擇和其他六人共同進退，所以特意選擇了尚無法和生計對抗也較理智的兩名部屬，然後再一一約談並遞交遣散信給口裡總是叫著他老大的六名部屬。
取消掉下班後的所有約會，他拎了半手啤酒來到河濱運動場，猛把酒精往胃裡灌。散步、慢跑、打球和放風箏的市民活動，對他來說從來沒有意義，往上爬男人看著對岸商業大樓的燈光，六名部屬收拾打包離開公司的背影盤旋在他的腦海，他從來沒有感覺這樣無力過，認定這是他來到首都圈之後的最大挫敗。